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担当者/著者情報： 金村 盟（かなむら まこと）
役職：
代表取締役
SOUPのコラム担当として、車を愛する皆様に寄り添う情報を発信しています。整備士の資格を有し、ガソリンスタンドでの業務や中古車の販売・買取事業など、長年にわたり自動車に関わる仕事を経験してきました。これらの経験を基に、車のメンテナンスやケアに関する幅広い知識をお客様に提供することを心掛けています。
車は、日々の生活や旅を豊かにするパートナーです。その大切な車を最高の状態で維持するお手伝いをするため、私自身も新しい技術や情報の習得に励んでいます。SOUPのコラムを通じて、愛車とのより良いカーライフをお届けできればと願っています。
車の運転に欠かせない「ステアリングシステム」。このシステムは、ドライバーの動きを車の進行方向に変換し、安全で快適な運転をサポートしてくれる大切な存在です。今回は、このステアリングシステムの仕組みをわかりやすくご紹介します。知っておくと、車のメンテナンスにも役立つかもしれませんよ。
ステアリングシステムとは？
私たちが車をスムーズに操作できるのは、ステアリングシステムのおかげです。このシステムには、代表的な「ラック＆ピニオンシステム」や「循環ボール式システム」があります。また、より楽に運転できるように補助する「パワーステアリング」も普及しています。それぞれどんな特徴があるのか、さっそく見ていきましょう。
ラック＆ピニオンステアリングシステム
シンプルで正確な操作性
「ラック＆ピニオンステアリングシステム」は、現代の乗用車で最も一般的なシステムです。このシステムはシンプルで、ダイレクトな操作感が特徴。ハンドルを切ると、その動きがピニオンギアを通してラックに伝わり、車輪がスムーズに動きます。
仕組み
ハンドルを回すと、その回転がピニオンギアに伝わり、ラックが左右に動くことで車輪が動く仕組みです。ピニオンのサイズによって操作感が変わり、小さいピニオンだと軽い力でハンドルが切れ、大きいピニオンだとより素早い方向転換が可能です。シンプルで高い操作性が特徴のシステムです。
循環ボール式ステアリングシステム
頑丈で大型車向けのシステム
「循環ボール式ステアリングシステム」は、トラックや古い車両などに多く採用されているシステムです。構造が頑丈で、重量のある車でもしっかりとした操作ができるように設計されています。
仕組み
このシステムでは、ハンドルが「ワームギア」というねじれたシャフトに接続されています。さらに、ギアの内部にはボールベアリングが入っており、摩擦を軽減しながら滑らかな操作ができるようになっています。ワームギアの回転がピットマンアームを通じて車輪に伝わり、大きな車でも安定した方向転換が可能です。
パワーステアリングシステム
軽い力でスムーズな運転
パワーステアリングは、運転をより快適にしてくれるアシストシステムです。特に低速での操作が楽になるので、狭い道や駐車場などでの運転がとてもスムーズに感じられます。
仕組み
パワーステアリングは、ポンプや油圧ピストンなどが組み込まれたシステムで、ハンドルを切るときに力を補助してくれます。ドライバーが少しハンドルを回すと、システムが自動的に油圧をかけて補助してくれるため、重い車でも楽に運転できます。
まとめ
ステアリングシステムについて少し理解が深まったと思います。車の「曲がる」を支えているのがこのステアリングシステムで、これがあるおかげで安心してドライブを楽しむことができます。車の種類や用途によってシステムが異なりますが、それぞれが役割を持ってドライバーをサポートしています。技術が進化する中で、ステアリングもどんどん使いやすくなり、私たちのドライブをより良いものにしてくれています。
| ステアリングシステムの種類 | 特徴 | メリット | デメリット |
|---|---|---|---|
| ラック＆ピニオン式 | ギアを使用してタイヤの角度を調整する仕組み | シンプルで軽量、正確なハンドリングが可能 | 大きな車やトラックには適さない |
| パワーステアリング（油圧式） | 油圧ポンプを使用してハンドル操作を補助 | 重い車両でも操作が容易 | メンテナンスが必要でエネルギー消費が多い |
| 電動パワーステアリング（EPS） | 電動モーターを使用して操作を補助 | 燃費効率が良く、メンテナンスが少ない | コストが高い、高速でのフィードバックがやや乏しい場合がある |
| 四輪操舵（4WS） | 後輪もステアリングに連動して動く仕組み | 狭い場所での操縦性向上、高速安定性が向上 | 構造が複雑でコストが高い |
