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メルセデス・ベンツSクラスが「時間を止める」瞬間──W126が教えてくれる本当の価値
カーコーティング専門店SOUPを運営していると、日々さまざまなクルマと向き合います。最新モデルの艶やかさに心を奪われることもあれば、年数を重ねたクルマが放つ静かな存在感に、ふと立ち止まらされることもあります。今回、海外で紹介されていたニュースの中で、私自身が強く共感したのが、[Mercedes-Benz S-Class]、とくにW126型と家族の記憶を重ね合わせたエピソードでした。
舞台はオーストリアの山岳地帯。雪の中に佇む1988年式のW126、300SE。冬用タイヤにチェーンを巻いたその姿は、最新EVやプロトタイプが並ぶ現場にあって、異様なほどの存在感を放っていたといいます。単なるクラシックカーではなく、「時間そのものを閉じ込めたような一台」。この感覚は、旧いクルマを大切にされているオーナー様なら、きっと理解できるはずです。
W126は、メルセデス・ベンツの中でも“作りすぎた時代”の象徴といわれます。ドアを閉めたときの音、内装の匂い、シートの張り。どれもが過剰なほど誠実で、効率よりも信頼を優先していた時代の空気を、そのまま残しています。こうした質感は、数値やスペックでは説明できません。だからこそ、人の記憶や家族の思い出と強く結びつくのだと思います。
SOUPに来店されるお客様の中にも、「父が乗っていたベンツと同じ匂いがする」「昔、祖父のガレージで見た光景を思い出した」と話される方が少なくありません。クルマは移動手段であると同時に、人生の背景として存在しています。海外の記事が伝えていたのも、まさにその部分でした。
ここで重要なのが、“残す”という選択です。W126のような車両が今も美しく存在できるのは、機械的な耐久性だけでなく、表面を守り続けてきた人の手があったからです。塗装は紫外線や酸性雨で確実に劣化します。そこで現代の技術として有効なのが、セラミックコーティングやガスプライマーです。
ガスプライマーは塗装表面の分子レベルに作用し、コーティングの定着性を高めます。これはクラシックカーだけでなく、最新のSクラスにも共通して言えることです。世代を超えて価値を残すためには、「走らせる」だけでなく、「守る」という視点が欠かせません。海外のこうしたエピソードを読むたびに、SOUPが担う役割をあらためて実感します。
最新SクラスとW126をつなぐもの──フラッグシップを守るという考え方
記事の後半では、W126と現代のSクラスを乗り比べた際の印象が語られていました。直列6気筒エンジン、4速AT、決して速くはない加速。それでも「安心して身を預けられる感覚」は、現行モデルと驚くほど共通しているという点が印象的です。これは、[Mercedes-Benz W126]が、単なる過去の遺産ではなく、現在の設計思想の土台になっている証拠でしょう。
最新のSクラスは、電動化や運転支援など、圧倒的な技術の集合体です。しかし、ボディの静粛性、視界の良さ、直進安定性といった根本的な価値は、W126の時代から脈々と受け継がれています。だからこそSクラスは、いつの時代でも“特別な一台”であり続けているのだと思います。
SOUPの現場でも、新型車と同じくらい「長く乗り続けたい一台」を大切にされているお客様が増えています。海外のニュースでも、クラシックメルセデスをメーカー自身が管理し、雪道でも実際に走らせているという話が紹介されていました。保管するだけではなく、使い続ける。そのための整備と保護を怠らない姿勢は、日本でももっと評価されていい文化です。
ここで改めて触れておきたいのが、セラミックコーティングの役割です。コーティングは「新車向け」というイメージが強いですが、本質は“時間を味方につける技術”です。塗装表面を安定させ、洗車や環境ダメージによる劣化スピードを抑える。これにガスプライマーを組み合わせることで、定着性と耐久性が一段階引き上がります。
結果として、数年後、十数年後に「当時と変わらない」と感じられる状態を保てます。これは単なる美観の話ではなく、クルマの価値や記憶を守る行為です。海外の記事で描かれていたように、家族の思い出とクルマが重なったとき、その外観や質感が保たれているかどうかで、受け取る感情は大きく変わります。
W126が示してくれるのは、フラッグシップとは「時代を超える覚悟」を持ったクルマだということです。そして、その覚悟を現実のものにするのは、日々の扱いと、正しい保護です。SOUPとして、最新Sクラスであれ、クラシックなメルセデスであれ、その一台が次の世代へと自然に引き継がれる存在であってほしい。海外のこうしたストーリーを紹介しながら、そんな思いを改めて共有したいと感じました。
