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EVは本当に安くなるのか。ボルボCEOの言葉を、現場で仕事をしている立場から考えてみる
「5年後には、EVのほうがガソリン車より安くなる可能性が高い」——そんな言葉を聞くと、少し構えてしまう方も多いかもしれません。ですが、この発言をしたのは、VolvoのCEOであるHåkan Samuelsson氏です。しかも、理想論としてではなく、「すでにEVで利益が出ている」という前提の上で語られています。
EV事業で巨額の赤字を抱えているメーカーがある一方で、ボルボは「EVがあるから、今の収益性が成り立っている」とはっきり言い切っています。もしEVがなければ、販売台数も減り、結果として利益も下がっていた。この話は、派手ではありませんが、とても現実的です。
私自身、SOUPというコーティング専門店を続けてきて感じるのは、クルマの世界はいつも「理想」と「続けられる現実」の間にある、ということです。どれだけ性能が良くても、コストが合わなければ仕事として残らない。Samuelsson氏の言葉は、まさに現場感覚に近いものだと感じました。
特に印象に残ったのが、新型Volvo EX60で採用される新しい作り方です。バッテリーセルを何重もの箱に入れるのではなく、車体そのものに組み込む「セル・トゥ・ボディ構造」。さらに、大型の一体鋳造によって部品点数を減らし、無駄を省く。これは単なる技術自慢ではなく、「どうすればコストを下げながら、品質を落とさずに済むか」という、かなり地に足のついた発想です。
この考え方は、私たちが下地処理でガスプライマーを使う理由とよく似ています。工程を増やして誤魔化すのではなく、最初の密着をきちんと作ることで、結果的に長持ちさせる。遠回りに見えて、実は一番合理的なやり方です。
また、固体電池についての発言も印象的でした。「理想の技術を待っていたら、市場にいられなくなる」。完璧なEVを待つよりも、今ある技術で学び、改善し続ける。その姿勢があるからこそ、ボルボはEVを“夢の話”ではなく、“ちゃんとした商売”として成立させているのだと思います。
EVは、もう特別な存在ではありません。価格の話が現実味を帯びてきた今、次に問われるのは「どう付き合うか」です。その入口に立っているのが、今のEV市場なのだと感じています。
EV時代だからこそ、コーティングと下地処理の価値は静かに効いてくる
EVがこれから安くなり、当たり前の選択肢になっていく。その流れはもう止まりません。では、そのときクルマの価値はどこで差がつくのか。私は、走行性能やスペック表ではなく、「日々どう付き合えるか」だと思っています。
Håkan Samuelsson氏は、Volvo EX90はガソリン車のVolvo XC90ほどの利益率ではないものの、それでも黒字だと語っています。ここで大事なのは、「EVはまだ未完成だから仕方ない」という話ではないという点です。EVでも、ちゃんと成立する。つまり、EVはすでに“特別な実験車”ではなく、普通のクルマとして扱われ始めている、ということです。
そうなると、オーナーが感じる満足度は、数値よりも感覚に寄ってきます。ボディがきれいか、汚れにくいか、洗車が楽か。これはEVでもガソリン車でも変わりません。ただ、EVはバッテリーを積む分、車重が重くなりがちです。結果として、塗装やボディ表面への負担は、むしろ増えていく傾向にあります。
だからこそ、セラミックコーティングの意味が変わってきます。単に「艶を出すため」ではなく、重い車体を長くきれいに保つための、ひとつの基礎づくりです。ただし、表面だけをきれいにしても長持ちはしません。私たちがガスプライマーを使うのは、目に見えない下地を整え、塗装とコーティングの密着をきちんと作るためです。
Samuelsson氏が語った「ロシア人形のような無駄な構造をなくす」という話は、コーティングの世界にもそのまま当てはまります。工程を重ねれば良いわけではない。最初の一手を間違えないこと。その積み重ねが、結果的にコストも手間も減らし、クルマとの付き合いを楽にしてくれます。
今後、LFPバッテリーのように、少し航続距離を抑えてでもコストを下げる選択が増えていくでしょう。そうなったとき、ユーザーは価格差だけでなく、「どう大切に乗るか」を考えるようになります。EVが安くなる時代だからこそ、雑に扱われるクルマと、きれいに保たれるクルマの差は、むしろ大きくなる。私はそう感じています。
EVは、これからますます身近になります。でも、クルマを大切にするかどうかは、価格では決まりません。その選択の積み重ねを、静かに支えるのが、私たちの仕事だと思っています。SOUPとして、これからのEV時代とも、丁寧に向き合っていきたいと考えています。
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