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Afeela直販モデルが投げかける衝撃とディーラーの反発
2025年、ソニーとホンダの合弁会社「Sony Honda Mobility（SHM）」が送り出す新型EV「Afeela 1」は、華やかなデビューと同時に大きな波紋を広げています。特にアメリカ・カリフォルニア州では、既存のホンダやアキュラのディーラー組織が強く反発し、裁判所に対して直販モデルの差し止めを求める訴訟まで起こしました。彼らが主張するのは、長年ブランドを支えてきた正規販売店を無視する行為は「消費者保護の観点からも不当だ」という点です。
確かに、従来のディーラー網は地元顧客へのきめ細かいサービスを通じてブランド価値を積み上げてきました。その一方で、価格の不透明さや過剰なオプション販売などが批判されてきたのも事実です。テスラのように最初から直販で成功したブランドとは異なり、ホンダという大手既存メーカーが新ブランドで直販を打ち出したことは、業界構造を揺さぶる挑戦となっています。
ここで自動車業界の流れをSOUPの現場に重ねて考えると、ディーラーとの関係は「コーティングの下地処理」に似ています。ガスプライマーを使わずにセラミックコーティングをのせても、一見美しく仕上がりますが、長期的には耐久性を欠きます。つまり、販売網という「下地」を軽視すれば、どれだけ革新的なEVでも、顧客との信頼関係が崩れればブランドの光沢は長持ちしないということです。
我々SOUPの現場でも、短期的な見栄えよりも、確実な下地処理と持続的な保護を重視しています。Afeelaの直販モデルは、まさに「施工後すぐは美しいが、耐久性に疑問が残る仕上がり」と同じリスクをはらんでいるように見えるのです。
EVの魅力と不安、そしてコーティングの必然性
Afeela 1は、91kWhのバッテリーパックで約480kmの航続距離を誇り、価格は10万ドル超という高級セグメントに位置付けられています。内装は先進的で、ソニーらしいデジタル体験を前面に押し出し、ゲーム「グランツーリスモ7」にも登場するほど話題性に富んでいます。しかし、アメリカ市場での課題は「高すぎる価格設定」と「セダン離れ」という現実です。さらに、目玉である自動運転機能も、現行法では制限があり、購入者にとっては「期待と不安」が交錯する存在となっています。
この状況を、コーティングの世界に置き換えてみましょう。新車を手に入れた瞬間は輝いていますが、紫外線や酸性雨、鳥のフンといった外的要因が塗装を容赦なく侵します。特にEVは静電気を帯びやすく、汚れが付着しやすい傾向があります。つまり、見た目の未来感だけに酔ってしまうと、実際の維持管理で苦労するというわけです。
そこで必要になるのが、セラミックコーティングとガスプライマーです。ガスプライマーで塗装面を化学的に安定させ、セラミックコーティングで厚い保護膜を形成することで、デザイン性と耐久性を両立できます。これは、Afeelaが直販という新たな挑戦を成功させるために「法律や販売網という下地」を整えなければならないのと同じです。下地を無視した挑戦は、どれほど革新的でも持続性に欠けてしまいます。
SOUPとしては、EV時代の到来に合わせ、お客様に「買った瞬間の感動を長期的に守る」ことを使命としています。高額なEVだからこそ、最初の段階で正しい下地処理とコーティングを行うことが、将来の満足度を大きく左右するのです。
直販時代とアフターサービス、SOUPが示す持続可能性
SHMはすでにカリフォルニア各地でポップアップショールームを展開し、正式な拠点もトーランスやフリーモントに設置予定です。200ドルの予約金で「未来の一台」を手に入れようとする顧客も少なくありません。しかし、ディーラー組織が警告する通り、販売はできても、その後のアフターサービスが不十分では顧客満足は維持できません。
この問題は、私たちSOUPが日々直面する現場にも通じます。お客様は「コーティングをして終わり」ではなく、その後のメンテナンスや保証対応にこそ信頼を寄せています。ガスプライマーを活かした下地処理や、数年後のメンテナンス再施工は、単なるサービスではなく「長く安心して愛車と付き合うためのパートナーシップ」です。
EVの直販は、確かに未来を感じさせる仕組みですが、購入後の安心感を担保する仕組みがなければ、消費者は不安を抱え続けることになります。特に高額車両では、その心理的負担は計り知れません。私たちSOUPは、その不安を取り除く役割を担えると信じています。塗装の輝きを守ることはもちろん、愛車に込めた思いを長く続けるためのサポートを約束します。
Afeelaの挑戦は、自動車業界に大きな転換点を示しています。しかし、その輝きが持続するかどうかは、直販だけでなく「顧客に寄り添うアフターサービス」にかかっています。まさに、ガスプライマーで土台を整え、セラミックコーティングで未来の輝きを守る——それが私たちSOUPの信念であり、業界が進むべき方向性でもあると強く感じています。
