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ついに実現！テキサス州で軽自動車が正式に公道走行可能に
アメリカでもっとも自由の精神が強いとされるテキサス州で、ついに日本の軽自動車、いわゆる「Keiカー」が合法的に登録・走行できるようになりました。2025年5月に可決された州法「S.B.1816」により、25年以上前に製造された日本の軽自動車や軽トラックに対して、正式なタイトル（所有権証明書）とナンバープレートの取得が認められるようになったのです。
この法案は、これまで地域ごとにバラバラだった軽自動車の扱いを明確にし、趣味や実用でKeiカーを楽しむ多くのアメリカ人、特に日本車ファンにとって大きな勝利といえるでしょう。今回の法改正で注目すべきは、車両の細かな寸法やエンジン排気量にこだわらず、連邦法を満たしてさえいれば、軽自動車であっても「ミニチュアビークル」として認められるという点です。
私たちSOUPでも、これまで何度も「Keiトラックにセラミックコーティングは有効ですか？」というご質問をいただいてきました。もちろん答えは「Yes」です。塗装が薄めで、軽量なボディ構造のKeiカーには、紫外線や酸性雨、そして強烈な日差しから塗装を守るセラミックコーティングの効果は絶大です。
特にこの法案の適用対象となる「25年以上前のKei車両」は、ボディの塗装も経年劣化が進んでいることが多く、適切な下地処理と高品質なコーティングを施すことで、まるで日本のオークション会場で見かけるような美しいツヤを取り戻すことができます。
例えば、ホンダ・アクティやスズキ・キャリイ、ダイハツ・ハイゼットなどは、現在でもアメリカ国内で根強い人気を誇っています。こうした軽トラックやバンは、農場や建築現場だけでなく、コーヒースタンドや移動販売車など、アメリカのクリエイター層にも広く活用され始めています。そうした“顔”としての外観を保つには、やはりボディ表面の保護が欠かせません。
SOUPでは、アメリカ市場で再評価されるKeiカーに対しても、日本で培ったセラミックコーティング技術を応用し、その魅力を最大限に引き出すサポートを行っています。今回の法改正を機に、日本から輸出される前の軽自動車を、しっかりと保護し、魅せる1台へと進化させてみてはいかがでしょうか。
法改正の詳細と、全米に広がるKeiカー規制の現状
今回テキサス州で可決された「S.B.1816」は、単なる軽自動車の合法化にとどまらず、全米における自動車輸入文化の潮流にも大きな一石を投じました。特に注目すべきは、この法案が「連邦法を満たす25年超の輸入車両であれば、軽自動車であっても問題なく登録可能」と明確に認めている点です。
実は、アメリカでは連邦法により、25年以上経過した輸入車については、厳しい衝突安全規制や排ガス規制を免除して登録が可能となります。これまでも、日産スカイラインGT-RやトヨタセリカGT-FOURなどが、そのルールに従ってアメリカに輸入されてきました。
しかし軽自動車に関しては、州ごとの判断に大きく依存していたため、テキサス州でも地域によっては登録を拒否される事例が多発していたのです。特に、アメリカの交通行政に大きな影響力を持つ非政府組織「AAMVA（アメリカ自動車管理者協会）」が、一部州で軽自動車の登録抹消や使用制限を強く働きかけてきたという背景もあり、これまで米国ではKeiカーは「グレーな存在」でした。
そんな中での今回のテキサス州の決断は、まさに“常識が勝利した瞬間”だと言えるでしょう。排気量やサイズだけで日本の名車たちを排除するのではなく、文化的価値や機能性、安全性の実績を評価した上での判断は、他州にも大きな影響を与える可能性があります。
とはいえ、すべての軽自動車が対象というわけではありません。今回の法案では、「カスタム車両」「ゴルフカート」「ストリートロッド」「オフハイウェイ車」など、いわゆる遊戯車両は対象外とされており、車両の用途や構造によっては登録不可の場合もあるため、輸出される業者の方は注意が必要です。
また、現地で整備部品の供給が限られることもあり、メンテナンスの頻度を抑えるためにも、事前にボディやホイール、樹脂パーツなどに適切な保護を施すことが重要です。SOUPのコーティングは、見た目の美しさだけでなく、長期的なリスク対策としても大きな意味を持ちます。
“ライフスタイルを変える一台”としてのKeiカーとコーティングの真価
テキサス州で軽自動車の登録が合法化されたことで、ただの輸入趣味車としてではなく、“ライフスタイルを彩る一台”としてKeiカーが再評価されています。これまで日本国内で働くクルマとして活躍してきたホンダ・アクティやスズキ・エブリイ、ダイハツ・ハイゼットなどが、今アメリカでは移動販売車やポップアップスタジオとして脚光を浴びているのです。
アートイベントや地元のマーケットに出店する際、テントとテーブルを出すのではなく、愛らしいKeiバンやトラックで自分だけの空間を演出する。そんな楽しみ方が若い世代やクリエイターたちの間で広まりつつあります。小さなボディに、無限の可能性が詰まった一台。それが今、アメリカにおけるKeiカーの新しい価値なのです。
そして、そのような“人目を引く存在”だからこそ、外観の美しさやコンディションの良さは何よりも大切になります。そこで私たちSOUPが提供するのが、Keiカー専用にカスタマイズしたセラミックコーティングサービスです。たとえば塗装が経年でくすんでしまった旧車でも、丁寧な研磨と下地処理を経てコーティングを行えば、新車時のような艶と深みを蘇らせることができます。
アメリカのような乾燥したエリアでは、日焼けや粉塵によるダメージが想像以上に深刻です。特に、外で長時間イベントに出店する際などは、ボディが直射日光や砂ぼこりにさらされることも多く、短期間で塗装が劣化してしまうリスクがあります。そうした環境下でも、SOUPのセラミックコーティングはしっかりとボディをガードし、美観と価値を保ちます。
また、Keiカーの魅力はボディだけに留まりません。ルーフキャリアやホイール、ドアミラー、ヘッドライトの樹脂部など、細かな部分まで手入れを施すことで、全体の印象が見違えるほど洗練されます。SOUPでは、こうしたポイントへのスポット施工や複合パッケージもご用意しており、オーナー様のこだわりに合わせて最適なプランをご提案いたします。
これからテキサスを中心に、全米に広がっていくであろうKeiカーの波。日本においても同様に、まずはその「美しさ」と「保護性能」を兼ね備えることが大切です。SOUPでは、その第一歩を、確かな技術と経験でサポートいたします。
ぜひ一度、SOUPにご相談ください。車両の状態に合わせたご提案で、あなただけのKeiカーライフをより豊かに演出いたします。
