新型ホンダ・プレリュードのS+シフトはなぜ完全マニュアルにならないのか｜SOUPオーナー視点で読み解く

新型ホンダ・プレリュードのS+シフトに感じた、ちょっとした違和感

カーコーティング専門店SOUPをやっていると、日々いろんなクルマの情報に触れます。その中で最近とても印象に残ったのが、新型ホンダ・プレリュードの「S+シフト」という仕組みです。見た目はマニュアルのようにパドルで操作でき、エンジン音や回転数の演出まで用意されている。けれど、いざ使ってみると「完全には任せてもらえない」という不思議な感覚が残ります。

S+シフトは、あくまで“仮想のギア”。実際のトランスミッションは存在せず、ハイブリッドシステムの制御をソフトウェアで演出しています。一定時間シフト操作をしないと、クルマ側が自動的に変速してしまう仕組みです。つまり「今日は自分で操りたい」と思っても、ずっとその状態を維持することはできません。

ホンダの開発責任者は「カーボンニュートラル」と「効率」を重視したと語っています。ドライバーが無意識に高回転を維持してしまうと、燃費も環境性能も損なわれてしまう。そのため、あえてクルマ側が介入する余地を残した。理屈としては、とてもホンダらしく、真面目で誠実です。

ただ、ワインディングロードでしっかり減速し、ギアを選び、クルマと会話しながら走りたい人にとっては、少し物足りなさを感じるのも正直なところでしょう。S+シフトは楽しい。でも、完全に自分のものにはならない。その距離感が、このクルマの個性なのだと思います。

制御される楽しさと、クルマを長く大切にするという考え方

SOUPで仕事をしていると、「どこまでクルマに手を入れるべきか」という相談をよく受けます。性能を引き出すことも大事ですが、引き出しすぎないことも同じくらい大切です。新型プレリュードのS+シフトは、その“引き算の美学”をとても分かりやすく表しているように感じました。

完全なマニュアル操作を許さない理由は、効率や環境性能だけではありません。「グライダーのように滑らかに走るクーペ」というコンセプトがあるからです。常にドライバーが主導権を握るのではなく、クルマと協調しながら走る。これは、最近のホンダが大切にしている思想でもあります。

この考え方は、ガスプライマーにも通じる部分があります。塗装面の表面を整え、コーティングの密着を高める。でも、必要以上に攻めすぎない。素材を活かし、長く安定した状態を保つ。その結果、セラミックコーティング本来の性能が自然に引き出されます。クルマも同じで、制御があるからこそ、安心して楽しめる領域が広がるのだと思います。