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自動運転よりも「確かな走り」を求める時代へ。AWD人気が示す本質とは
近年、自動車業界は「自動運転」という言葉に大きく揺れています。まるで映画のような未来が現実になりつつあるように見えますが、実際のユーザー心理はもう少し地に足がついているようです。アメリカの調査会社AutoPacificが発表した「Future Attribute Demand Study（未来属性需要調査）」によると、2025年時点で新車購入を検討している人々のうち、最も求められている機能は“自動運転”ではなく“AWD（全輪駆動）”だという結果が出ました。
この調査は今後3年以内に新車を購入またはリース予定の18,000人以上を対象に行われたもので、なんと全体の63％が「AWDまたは4×4が必須」と回答。続いて、死角カメラやパワーシートが62％、前後のパーキングセンサーが61％、そしてワイヤレスCarPlay・Android Autoが60％と続きます。つまり、多くのドライバーは派手な未来技術よりも、悪天候でも安心して走れる「確かな足回り」を重視しているのです。
特に注目すべきは世代間の差です。最もAWDを重視しているのはベビーブーマー世代（70％）で、若年層のZ世代でも60％が「次の車にはAWDが欲しい」と答えています。これは、時代を問わず“安全と安定性”こそが運転の本質であるという意識の表れでしょう。一方で、「環境にやさしい内装」を重視するZ世代は49％にとどまり、ブーマー世代ではわずか26％。理想よりも現実を見据えた車選びの傾向が明確に見て取れます。
私自身、徳島県三好市でカーコーティング専門店「SOUP」を運営している立場から見ても、この結果には強く共感します。四国の山間部や海沿いでは、突然の雨、濃霧、そして冬季の凍結など、ドライバーにとって厳しい環境が少なくありません。そんな中で、AWD車の安定したグリップ性能は何よりの安心材料です。しかし、悪路や塩害にさらされる車はボディへのダメージも受けやすく、特に塗装面の劣化は避けられません。そこで重要なのがセラミックコーティングの存在です。
SOUPで施工しているセラミックコーティングは、まさにAWDの「頼れる足回り」と同じく、ボディを守る“見えない盾”のような存在です。雨や雪、泥を弾く高い疎水性能と、紫外線や薬品から塗装を保護する強靭な被膜。さらに、施工前に使用するガスプライマーによって密着性を極限まで高めることで、長期にわたりコーティング性能を維持します。つまり、AWDが「走りの安定」を支えるなら、セラミックコーティングは「美しさと価値の安定」を支える技術なのです。
自動運転技術は確かに未来を変える可能性を秘めています。しかし、現時点では多くのドライバーが求めているのは“安心して自分の意思で運転できる車”。そして、その車を長く美しく保ちたいという気持ちです。私たちSOUPが提供するコーティングサービスは、まさにその願いに応えるためのもの。テクノロジーがどれだけ進化しても、クルマを大切に扱う「人の手」と「想い」こそが本質であることを、AWD人気の結果が教えてくれているように思います。
AWD人気の裏にある“走る自由”への憧れと、SUV文化の拡大
AWD（全輪駆動）の人気が高まっている背景には、単なるスペック志向ではなく、ライフスタイルの変化が大きく関係しています。アウトドアブーム、キャンプや釣り、山間部へのドライブなど、クルマが“移動手段”から“体験の入り口”へと変化した現代において、道を選ばず走れる安心感は大きな価値となっています。特に近年はクロスオーバーSUVの台頭により、一般ユーザーでも気軽にAWDの恩恵を受けられるようになりました。
例えば、スバル・フォレスターやトヨタ・ハリアー、ホンダ・ヴェゼルといったモデルは、その安定性と快適性を両立させ、多くのユーザーに選ばれています。メーカー側もユーザーの意識を読み取り、FR（後輪駆動）や2WD（前輪駆動）を減らし、上級グレードではAWDを標準装備とする流れが強まっています。フォードのFシリーズなどでは、すでに4×2モデルをほぼ廃止し、ハイグレードには全てAWDが採用されています。つまり、AWDはもはや「特別な装備」ではなく、「快適な走りの基準」へと進化しているのです。
このトレンドを支えるのは、ユーザーの“走る自由”への憧れです。四国のように山と海に囲まれた地域では、休日に少し足を伸ばせば、未舗装の林道や海岸線の狭いルートなど、普通車では不安を感じる場所がいくつもあります。そんなとき、AWDの安定したトラクションがもたらす安心感は、まさに「行動範囲の自由」を与えてくれる存在です。そしてその“自由”こそが、車を所有する喜びの原点だと私は感じます。
ただし、AWD車の宿命として、路面状況の厳しい場所を走る機会が増えることで、ボディ下部やホイールハウス、サイドスカートなどに泥や鉄粉、塩分が付着しやすくなるという現実もあります。これを放置すると、塗装面や樹脂パーツの劣化、さらにはサビの原因にもなりかねません。だからこそ、AWD車には防汚性と耐久性を高めるコーティングが欠かせないのです。
SOUPでは、そうした環境にも対応できるよう、セラミックコーティングの下地に使用するガスプライマーを活用しています。これは塗装表面の微細な不純物を除去し、コーティング剤の密着性を飛躍的に向上させる下地処理工程です。一般的な施工では見逃されがちな“密着面の整え”を徹底することで、被膜が剥離しにくく、長期間にわたり保護性能を維持できるのが特徴です。
四輪駆動のように、どんな道でも走り抜ける「安定感」をボディ表面にも与える——それがSOUPの施工思想です。特に徳島のように、雨や湿気が多く、沿岸部では潮風の影響も受ける環境では、ガスプライマー＋セラミックコーティングの組み合わせが非常に効果的です。これにより、愛車の美しさと価値を“どんな道を走っても変わらない”状態で保つことができます。
つまり、AWDが“走行安定性”を支えるように、コーティングは“外観の安定性”を支えます。両者に共通するのは「どんな環境にも動じない備え」であり、そこには「安全と美しさの両立」という、現代のカーライフに求められる本質があるのです。車を所有するということは、単に便利さを求めることではなく、自分の価値観を形にすること。その想いを守るのが、AWDとコーティングの共通の役割だと、私は考えています。
自動運転よりも“人の感覚”を信じたい。SOUPが守る、車と人の関係性。
自動運転という言葉は、まるで未来そのものを象徴するかのように語られてきました。確かに、長距離運転の疲労を軽減したり、渋滞時にストレスを減らしたりと、その利便性には目を見張るものがあります。しかし、実際に自動車を購入する多くのユーザーが「最優先に求めているのはAWD（全輪駆動）」であるという今回の調査結果は、テクノロジーの進化が必ずしも“心の満足”と直結しないことを示しています。
AutoPacific社の調査によれば、35,000ドル以上の価格帯の車を検討している層のうち、53％が「自動運転支援システムを信頼している」と答えた一方で、それを“最重要視”している人はわずか。つまり多くのドライバーが、自動運転を“便利な補助機能”と認識しているに過ぎないということです。むしろ「最終的な判断は自分の感覚に任せたい」という考えが根強く残っている。これは、運転という行為そのものに“人の感覚”が欠かせないことを、誰もが無意識に理解しているからでしょう。
私はカーコーティング専門店SOUPを営む中で、この「人の手による守り」の大切さを日々実感しています。たとえば最新のコーティング剤や自動施工機械が登場しても、最終的な仕上げに求められるのは、熟練した職人の目と手の感覚です。塗装の状態を光の反射や手触りで確かめ、必要に応じて微調整を加える――それはAIやロボットにはできない領域です。車の美しさを引き出すのは、機械ではなく「人の想い」なのです。
特に、SOUPで採用しているガスプライマーの工程は、施工者の経験と勘が試される繊細な作業です。見えない微細な油分や酸化膜を除去し、塗装面を“呼吸するような素地”に整える。この一手間によって、セラミックコーティングの密着性と耐久性が大きく変わります。もしAIが単にマニュアル通りに塗布するだけでは、この「肌のような反応」を感じ取ることはできません。だからこそSOUPでは、最新技術と“人の感覚”を融合させることで、ただの施工ではなく“作品”としての仕上がりを追求しています。
自動運転が進化しても、私たちはステアリングを握りたいと思う。自分の意思でアクセルを踏み、ブレーキを調整し、コーナーを抜ける。そこには「生きている感覚」があります。同じように、愛車の美しさを守る行為にも、人の温度を感じてほしい。セラミックコーティングは単に“塗る”ものではなく、“守る”もの。そして、その守りは人の技術と誠意によって支えられているのです。
徳島の山あいを抜け、霧の立ち込める早朝を走るとき。四国の雨が降りしきる海沿いを進むとき。ドライバーが感じるのは、機械ではなく「自分の手が作る安心感」です。AWDの安定した走行性能と、SOUPのコーティングがもたらす耐久性と美しさ――それは、同じ“人が人のために考え抜いた技術”の結果だと私は思います。
未来の車がどれだけ自動化されても、そこに“人の心”がなければ本当の満足は得られません。だからこそSOUPは、人の手で仕上げる美しさにこだわり続けます。テクノロジーが進んでも、車はただの機械ではなく、“人生を共に走る相棒”であることを忘れたくない。その想いが、AWDを選ぶ人々の心理にも、そして私たちの仕事にも共通しているのだと感じています。
